母亲节是母亲们的节日，也是儿女感谢母亲的日子。在多数国家，如中国、美国、加拿大、丹麦、芬兰、澳大利亚等国家都以5月的第二个星期日作为母亲节。
现代的母亲节起源于美国，其实母亲节的由来最早可追溯到古希腊。当时的母亲节是专门为希腊神宙斯的母亲莉雅女神设立的，表达了人们对女神的崇拜。
17世纪中期，母亲节流传到英国，英国人把封斋期（封斋期是指复活节前夕之前，星期天除外的40天）的第四个星期天作为母亲节。这是英国比较重大的一个节日之一，根据古老的教会传统，这天信徒会回到他们所属的教堂（mother church），所以从这里可以看出，所谓的“mother”起初并不是指母亲的意思，可是随着时间的推移，人们才慢慢把将自己的母亲也并到“mother”里，后来也就演变成了“母亲节”。在这一天里，出门在外的年轻人将回家探视双亲，给他们的母亲带上一些小礼物，并向母亲致礼表示敬意。
在美国，最早关于母亲节的记载出现在1872年。据说母亲节是为反战而生的，美国南北战争让无数的母亲饱尝失子之痛，因此，知名的“共和国战歌”女作家茱莉亚第一个提出设立母亲节，并带领人们举行母亲节集会，只是可惜当时并未普及。
1907年，在美国费城，一个叫安娜的人再次建议设立全国性的母亲节，安娜的母亲为人善良，很有同情心，她深知母亲的伟大与辛劳，便说服了母亲所在的教会，提议以她母亲的忌日（即五月的第二个星期天）作为母亲节来纪念默默奉献的母亲们，最终成功获得支持。为了获得更大的支持，安娜还发动了大规模的写信运动，给各个领域的人写信，请求他们的加入，最后获得了热烈的响应，在1911年时，美国几乎所有州都开始庆祝母亲节。
1914年，美国总统威尔逊发表官方声明，确定每年五月的第二个星期天为母亲节，从此，母亲节成为一个正式的全国性节日。每逢母亲节，美国全国都要举行各种庆祝活动。孩子们会送给母亲特别的母亲节贺卡，或是一些鲜花和糖果，来表达他们对母亲的爱和感激。
母亲节传到中国，起初是在港澳台地区流行的，后来才慢慢的渐渐延伸到大陆。大约在20世纪80年代，中国内地的民众也广泛接受了母亲节。随之在节日当天也举办起了庆祝活动，为给母亲表示爱意与感谢，他们会赠送象征母爱的康乃馨，特制的爱心甜点，精致的手工贺卡等特别礼物。
在母亲节送康乃馨给母亲，也是有其缘由的。相传，古布腊有位以编织花冠为生的少女，不仅长得楚楚动人，手指也非常灵巧，能编织出漂亮的花冠，深受画家、诗人的欣赏，可是却因遭人嫉妒而被杀害。太阳神阿波罗为纪念她，便以美丽的花冠装饰祭坛，将她变成美丽芳香的康乃馨。因此在希腊，康乃馨也被看做是一种神圣的花。在1908年，上文中的安娜在母亲逝世的追悼会上，献上了一束康巧馨，自此康乃聲便成为 “母亲之花”。
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