“指南针的N极指向的是北方。指南针常用于航海、大地测量、旅行及军事等方面辨别位置,指南针上面的四极分别代表:“N”北方。“S”南方。“E”东方。“W”西方。”不管多大的圆圈,都可以被分为360度,指南针的表盘也不例外。这些刻度就像三百六十条可能的路线,好似散开的车轮辐条,准确地指引我们身处何方。指南针表盘的刻度习惯上以顺时针方向从北方开始标记。
环绕着表盘的下一个方位是东方,位于四分之一处,即90度。东南西北四个主要方向之间的距离都是这么大,所以南方位于180度,而西方位于270度。东北是指北方和东方中间,那就是90度的一半45度,如果再分一半,22.5度,就是东北偏北。
指南针表盘上的点
当我们还是孩童的时候,便知道正午时分如果我们面对太阳站着,那我们面前就是南方,身后就是北方。举起双臂,左边就是东方,右边就是西方。北方和东方之间正好一半的方向也经常被提及,非常符合逻辑地被称为“东北”。其他的对应点也以这样的规则命名:东南、西南和西北。在有些场合,我们需要更加精细的方向。这时根据已经有的这八个方向,我们继续向下细分了另外八个方向,这额外的八个点的命名一样颇具逻辑性。北和东北之间正好一半的方向是北东北方向,东北和东之间正好一半的方向是东北东方向。东南西北四个主要方向在命名的时候总是放在前面,因此,南和西南之间正好一半的方向被称为南西南。
购买指南针
我敢断言,野外活动的指南针不管怎么样,都得有个指示灯(夜光表盘)。没有人会大晚上的,费神费力费火柴地研究指南针的方向。另外,购买指南针的时候,肯定得选一个结实耐用的。如果指南针上有个什么装置能把它固定在身上就更好了。到目前为止,在野外环境中,我所使用过的指南针里,最便利实用的就是带个小小的指示灯,可以用别针别在身上的那种。随时随地非常方便查看,也方便计算。
是否还需要备用指南针
我们当中不少人会随身携带一个备用指南针,这是非常明智的选择。不管是你还是我,都有可能弄坏或者弄丢了第一个指南针,这时,口袋里牢牢别着的备用指南针可以说能救我们的命。许多人常常怀疑自己正在使用的这个指南针的准确性,总是被此困扰。因此,一个备用指南针可以拿来作为比较,让人安心。如果你需要比较两个指南针的数据,请把它俩放置在同样的高度上,两个指南针之间保持距离,不要靠近任何金属物,确保指南针的指针都能在轴上自由摆动,如果数据有什么不同,那么哪个指针摆动的幅度更大就跟随哪个指针的指示继续前行。时间而非距离
在野外环境中,手表的一个重要作用是来帮助我们计算远距离路途,而非我们一般认为的用距离来计算。比如,我们沿着沙滩走了三小时,我们根木不知道自己走了一英里还是九英里。但我们可以确定的是,如果以同样地步频往回走,走上三个小时,我们差不多会回到我们出发地附近。距离在往返野外的行程中意义不大,你也许走的是开阔平坦的道路,但是没准儿前面就会下坡转圈就到了山谷或者什么古老溪流。如果你问想我这样的一个猎手:“从这里去矿道大概有多远?如果他简单地回答:“大概六英里。”那么事实上,他几乎等同于什么也没说。如果他回答:“你大概得走上六个小时。”那么你还可以继续问问他有没有什么近道之类的。靠太阳判断方向
假设我们没有手表,没有指南针,现在是上午,艳阳高照。我们想知道哪边是南面。晴天朗日,用几根小棍和一条绳子就可以记录太阳影子的路径,从记录太阳运动轨来确定大致的方向。但请记住,这种方法只能给出一个粗略的方向,只有在春分和秋分这天以及完全水平的地方,这种方法判断出来的方向才是完全精准的。把一短杆插在地上,观察一下它的影子有多长。在短杆上系一绳子,绿子另一端系一根稻草或者别的什么类似的小棍,把绳子绷紧,使之和影子一样长。以杆为圆心,以影子的长度为半径,用稻草画出一道弧线,再把稻草插在影子的末端。大阳继续升高,影子会移动而且越来越短,过了中午,影子会再次变长,静静等待,直到影子和刚才你画的弧线重合,此时影子的长度和你刚开始量的时候一样长。用一根稻草或者小棍在这个点上做好标记。把短杆所指示的圆心和这两根稻草连线的中点连接起来,这条线就正好指示着南方。我们都知道太阳从东边升起,从西边落下,但是如果不借助设备,基本上我们是很难仅仅通过太阳判断出方向的,除非有长期的经验和非常费神的努力。这其中主要的困难是,太阳升起来和它在天空中的位置其实并不固定,每年只有两天是真正的东升西落。这两天便是春分和秋分日,被称为昼夜平分点,大约是每年3月21日和9月23日,太阳正好经过赤道,白天和黑夜平分,都是12个小时。在绝对平坦的地区,这两天是可以通过太阳的升落来判断是正确的东方和西方。