刘禹锡，唐洛阳人，自言系出中山，字梦得。德宗贞元进士，又登博学宏辞科。官监察御史，以参与王叔文政治革新，贬朗州司马，迁连州刺史。后裴度荐为太子宾客、检校礼部尚书，世称刘宾客。与柳宗元友善，并称“刘柳”。又与白居易唱和，并称“刘白”。工诗，曾仿民歌体作《竹枝词》、《柳枝词》、《插田歌》等组诗。又著有《天论》等。
金陵五题 其一 石头城 中唐 · 刘禹锡
余少为江南客，而未游秣陵，尝有遗恨。后为历阳守，跂而望之，适有客以〈金陵五题〉相示，逌尔生思，剡然有得。他日友人白乐天掉头苦吟，叹赏良久，且曰：「〈石头诗〉云：『潮打空城寂寞回。』吾知后之诗人，不复措辞矣。馀四咏虽不及此，亦不孤乐天之言耳。」
山围故国周遭在，潮打空城寂寞回。
淮水东边旧时月，夜深还过女墙来。
《唐诗笺注》：“山围”二句，真白描高手。“淮水”二句，亦太白《苏台览古》意。《诗铎》：三、四语转而意不转，只愈添一倍寂寞景象，笔妙绝伦。
石头城前枕大江，后倚钟岭，前一句“潮打”、“山围”，确定为石城之地，兼怀古之思，非特用对句起，笔势浑厚也。后二句谓六代繁华，灰飞烟灭，惟淮水畔无情明月，夜深冉冉两行，过女墙而下，清辉依旧，而人事全非。
李白《苏台览古》有句云：“只今惟有西江月，曾照吴王宫里人。”谓苏台已废，繁华已歇，惟有江月不改。其得力处在“只今惟有”四字。
刘禹锡此诗也写江月，却并无“只今惟有”的限制词的强调，也无对怀古内容的明点。一切都被包含在“旧时月”、“还过”的含蓄语言之中，溶铸在具体意象之中。而诗境更浑厚、深远。
诗中句句是景，然而无景不融合着诗人故国萧条、人生凄凉的深沉感伤。白居易读了《石头城》一诗，赞美道：“我知后之诗人无复措辞矣。”后来有些金陵怀古诗词受它的影响，化用它的意境词语，恰也成为名篇。如元萨都刺的《念奴娇》中“指点六朝形胜地，惟有青山如壁”、“伤心千古，秦淮一片明月”就是著例。
金陵五题 其二 乌衣巷 中唐 · 刘禹锡
朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。
旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。
《注解选唐诗》：王、谢之第宅今皆变为寻常百姓之室庐矣，乃云“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”，此风人遗韵。两诗（按指《石头城》）皆用“旧时”二字，绝妙。
《岘佣说诗》：若作燕子他去便呆。盖燕子仍入此堂，王、谢零落，已化作寻常百姓矣。如此则感慨无穷，用笔极曲。
朱雀桥、乌衣巷皆当日画舸雕鞍、花月沉酣之地，桑海几经，剩有野草闲花，与夕阳相妩媚耳。茅檐白屋中，春来燕子，依旧营巢，怜此红襟俊羽，即皆时王、谢堂前杏梁栖宿者，对语呢喃，当亦有华屋山丘之感矣。此作托思苍凉，与《石头城》诗皆脍炙词坛。
《乌衣巷》曾博得白居易的“掉头苦吟，叹赏良久”，是刘禹锡最得意的怀古名篇之一。
一二句是对眼前景物的描写刻画。但经过前两句的环境烘托、气氛渲染之后，作者在三四句并没有采用过于浅露的写法。诸如，“乌衣巷在何人住，回首令人忆谢家”（孙元宴《咏乌衣巷》）、“无处可寻王谢宅，落花啼鸟秣陵春”（无名氏）之类；而是继续借助对景物的描绘，写出了脍炙人口的名句：“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”。
他出人意料地忽然把笔触转向了乌衣巷上空正在就巢的飞燕，让人们沿着燕子飞行的去向去辨认，如今的乌衣巷里已经居住着普通的百姓人家了。为了使读者明白无误地领会诗人的意图，作者特地指出，这些飞入百姓家的燕子，过去却是栖息在王谢权门高大厅堂的檐檩之上的旧燕。
“旧时”两个字，赋予燕子以历史见证人的身份。“寻常”两个字，又特别强调了今日的居民是多么不同于往昔。从中，我们可以清晰地听到作者对这一变化发出的沧海桑田的无限感慨。飞燕形象的设计，好像信手拈来，实际上凝聚着作者的艺术匠心和丰富的想象力。
作者抓住了燕子作为候鸟有栖息旧巢的特点，这就足以唤起读者的想象，暗示出乌衣巷昔日的繁荣，起到了突出今昔对比的作用。诗人的感慨更是藏而不露，寄寓在景物描写之中。因此它虽然景物寻常，语言浅显，却有一种蕴藉含蓄之美，使人读起来余味无穷。
金陵五题 其三 台城 中唐 · 刘禹锡
台城六代竞豪华，结绮临春事最奢。
万户千门成野草，只缘一曲后庭花。
按禹锡《金陵五题》，此所录三首，皆有惩前毖后之意。诗人见盛衰无常，而角其盛时，恣情逸乐之帝王及豪门贵族，曾不知警戒，大可悯伤，故借往事再三唱叹，冀今人知所畏惮而稍加敛抑也。否则古人兴废成败与诗人何关，而往复低问如此。
首句总写台城，综言六代，是一幅鸟瞰图。“六代竞豪华”，乍看只是叙事，但前面冠以“台城”，便立刻使人联想到当年金陵王气，今日断瓦颓垣，这就有了形象。“豪华”之前，着一“竞”字，直贯六朝三百多年历史及先后登基的近四十位帝王。“竞”当然不是直观形象，但用它来点化“豪华”，使之化成了无数幅争奇斗巧、富丽堂皇的六代皇宫图，它比单幅图画提供的形象更为丰满。
次句在画面上突出了结绮、临春两座凌空高楼（还应包括另一座“望仙阁”在内）。“事最奢”是承上“豪华”而发的议论，“最”字接“竞”字，其奢为六朝之“最”，可说登峰造极，那么陈后主的下场如何，是不难想象了。这一句看起来写两座高楼，但议论融化在形象中了。
第三句记楼台今昔。眼前野草丛生，满目疮痍，这与当年“万户千门”的繁华景象形成多么强烈的对比。一个“成”字，给人以转瞬即逝之感。数百年前的盛景，似乎一下子就变成了野草，其中极富深意。
结句论述陈后主失国因由，诗人改用听觉形象来表达，在“千门万户成野草”的凄凉情景中，仿佛隐约可闻《玉树后庭花》的乐曲在空际回荡。
怀古诗往往要抒发议论的，但这首诗不作抽象的议论，而是把议论和具体形象结合在一起，唤起人们丰富的联想。让严肃的历史教训化作接目摇心的具体形象，使诗句具有无限情韵，发人深思，引人遐想。
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