“这种长明灯之所以能千载不灭，原因在于灯油的特殊——因为这种灯油，是用人鱼膏制造的。司马迁的这一描述在千百年来并没有引起任何人的质疑。不过到了近代随着科技和考古学的发展，对于古代史官所记录的这些现象，很多学者开始了质疑。
华夏文明源远流长，纵览五千年历史长河，在这片神奇的土地上，曾涌现出无数惊才绝艳的王者，如果给所有帝王来一个排位，有着千古一帝之称的秦始皇，必定能够排进前三。
这位始皇帝最为人所津津乐道的，除了统一华夏，成就了车同轨，书同文的历史功绩外，就要数充满神秘色彩的秦始皇陵。
新中国成立以来，国家组织考古学家发掘了大量的历史遗迹，各个朝代的古墓不计其数，而秦始皇陵一直是一个特殊的存在，明明所有人都知道它在哪里，可就是无法找到一个万全的方法进入其中。
关于秦始皇陵，在司马迁的《史记》中有着这样的描述：“始皇初即位，穿治郦山，及并天下，天下徒送诣七十馀万人，穿三泉，下铜而致椁，宫观百官奇器珍怪徙臧满之。令匠作机弩矢，有所穿近者辄射之。以水银为百川江河大海，机相灌输，上具天文，下具地理。以人鱼膏为烛，度不灭者久之。”
司马迁所在的年代距离秦朝并不遥远，而司马迁本人又是以秉笔直书闻名于世，按道理说《史记》中描写的应该就是事实，可问题是，如果始皇陵真与司马迁描写的一般无二，那么此陵墓的工程也太过于浩大。
尤其是据《史记》描述，秦始皇陵中存在着一种亘古不灭的长明灯，其灯油更是用人鱼膏所制，而这也是其长明之因由。
先不说人鱼膏是否具有这种功效，单说人鱼这种生物是否真的存在，都是一件饱受争议的事。
因此，对于始皇陵中究竟有没有长明灯，甚至是长明灯这种不科学的事物是否真的存在，一直以来都是存在争议的，毕竟谁也没有亲眼见过始皇陵里景象。
要说长明灯是子虚乌有，可这个玩意儿却频繁出现在记录古墓信息的文献中，且不单单是华夏的记载中有，就连欧洲的文献中也出现过它的身影。
公元527年，一支罗马军队偶然间闯入了一座古墓，当时的军队跟强盗也没有多大差别，自然不会生出保护文物的念头，遇到这种事，想到的就是怎么把墓穴打开，把里面的金银财宝弄出来。
当士兵们暴力地打开古墓闯入其中时，眼前的一幕彻底颠覆了他们的认知。
只见在正前方的一张石桌上，摆放着一盏普普通通的油灯，而诡异的是，这不知道存在了多少年的油灯，此刻依然闪烁着火焰。
不过，这诡异的一幕也仅仅是让这些贪婪的家伙愣了一会儿，对财富的渴望终究战胜了对未知的恐惧，很快，古墓里的一切都被他们扫荡一空，最后，这盏带给他们一丝恐慌的油灯，也被军官亲手毁掉。
据后来的专家推测，这座古墓大约始建于公元27年左右，如此算来，假设这盏油灯是在古墓建成时点亮的，那么它已经在这里燃烧了500年。
如果当时能把这盏油灯完好地保存下来，科学家们很有可能由此解开长明灯千年不灭之谜，遗憾的是，这次解开千古谜团的机会，终究与世人擦肩而过。
若干年来，无数科学家为了求证长明灯是否存在绞尽了脑汁，虽说在许多历史文献中都有着关于长明灯的记载，奈何直到此时为止，还从来没有一盏长明灯得以保存于世。
没有见过实物，再如何天才的科学家也无法洞悉其千年长明的秘密，因此长明灯一直以来都是一件存在于传说中的物件。
这种情况一直持续到公元1956年，这一年，国家决定对明万历皇帝的陵寝——定陵，进行发掘。
5月17日这天，众多考古专家齐聚定陵，怀着激动的心情开始了发掘任务。
这座明代地宫规模之宏大确实令人惊叹，其纵深达到惊人的67米，总面积更是足有1195平米，在生产力低下，建筑技术落后的明代，要完成此项工程，难度无疑是巨大的。
除去其中出土的数量巨大的明代文物不谈，考古学家们还在墓中发现了数口巨大的瓷缸，每口瓷缸中都装满了一种淡黄色的神秘液体，一根巨大的灯芯矗立其中。
更神奇的是，考古学家们进入地宫的时候，这些灯芯都是燃烧着的，见到眼前奇幻的一幕，考古学家们都愣住了，紧接着在他们的脑海中就出现了一个物件儿——“长明灯”。
随之，一股无与伦比的激动之情充斥了他们的内心，要知道“长明灯”这个东西，他们过去都听说过，可从来没有谁真正见到过实物。
看着眼前真实存在的长明灯，考古学家们感觉长明灯的秘密已经近在咫尺，揭开这个千古谜团的殊荣简直是唾手可得。
最开始，考古学家们认为这些长明灯之所以能千年不灭，应该归功于里面神秘的灯油，于是为了搞清灯油的成分，考古学家们特意取了一些，送到了专业的检测机构。
按照《史记》中的记载，秦始皇陵墓中的长明灯应该是以人鱼膏为灯油，可是人鱼这种生物自始至终也只是存在于各种神话传说之中，从来没有人在现实中见过它的身影。
而且经过不断的考证，人们在《三秦记》中也同样发现了关于始皇陵内长明灯的记载，只不过在这里灯油的原料，却变成了鲸鱼膏。
两相比较之下，几乎所有的科学家都认为《三秦记》中鲸鱼膏的说法更加靠谱一些，原因也很简单，在石油被人们发现之前，世界上的很多国家都在使用鲸鱼膏作为燃料。
鲸鱼膏也确实是一种很好的燃料，科学家们曾经做过测算，按照普通蜡烛的标准计算，一吨重的鲸鱼膏足足可以支持其燃烧14年之久。
如此算来，一头成年鲸鱼提炼出的鱼膏，就可以让一盏普通的灯燃烧百年之久，从这方面看，用鲸鱼膏制作出一盏数百年乃至数千年不灭的灯火，也并非是不可能的。
再者，《异物志》中关于人鱼的描写，也多与鲸鱼有相似之处，凡此种种，长明灯使用鲸鱼膏作为燃料的可能性非常之高，事实究竟如何，只要等到这次的检测报告出炉，就能够真相大白。
几天后，他们终于就拿到了灯油的检测报告，只不过上面显示的内容，却让考古学家们大失所望。
原来，科学家们通过检测发现，这些灯油的成分并没有多么神奇，只不过就是普通的蜂蜡。
诚然，在明代蜂蜡这种东西并不是普通人可以拥有的，也确实有燃烧缓慢的特点，可就是再慢，这一大缸蜂蜡也没有可能燃烧数百年而不枯竭。
换句话说就是，即便不使用鲸鱼膏这种东西作为燃料，古代的人们也是有办法制作出长明灯的，燃料也根本不是其千年不熄的根本。
与此同时，科学家又提出了一个疑问，众所周知，物体燃烧需要满足三个条件：第一物体可燃；第二温度达到着火点；第三是周围存在足够的氧气。
假设真的存在这样一种物质，可以燃烧多年而不枯，可墓穴里的环境是真空的，并没有氧气的存在，那么长明灯又是如何在没有氧气的条件下保持燃烧的呢？
有人猜测，是不是在这些古墓里有通风结构，根本不用担心缺少氧气的情况，也有人说，是不是灯油里面存在着一种神秘物质，这种物质在燃烧时能够产生氧气。
第二种猜测有些过于玄幻，即使在科技高度发达的今天，也不可能做到这点，更遑论在科技不显的封建社会。
至于第一种猜测，看起来还有几分靠谱，如果以十数吨鲸鱼膏或者其他燃烧缓慢的燃料作为灯油，再配合上通风结构，完全可以实现真正的长明。
只是在之后的实验中，科学家们发现，当定陵的墓门关闭后，这些长明灯也都会慢慢熄灭，事实证明，起码在定陵中是不存在通风结构的，那么大家第一次进入地宫时，长明灯为什么会是燃烧状态呢？
受到当时检测技术的制约，科学家们并没有在定陵出土的长明灯上找到他们想要的答案。
在此后的很长一段时间里，尽管各国科学家都在试图揭开隐藏在长明灯内的秘密，但始终也没有谁能够提出一个让世人信服的说法。
在遥远的美利坚合众国，有一个叫做西蒙·艾菲克的人，本身是一名普普通通的物理老师，他的与众不同之处，就是对长明灯有着近乎偏执的热衷。
童年时代的艾菲克，偶然在一篇文献中读到了关于长明灯的描述，从此以后，这个带有几分玄幻色彩的事物，就在他的脑海中烙印下了难以磨灭的印记。
艾菲克开始疯狂地寻找有关于长明灯的书籍和文献，了解得越多，他就对长明灯越感兴趣，也就愈发地想要搞清楚其中的科学道理。
直到他长大成人，成为了一名物理老师，艾菲克仍然不曾放下这个执念，他利用自己拥有的物理化学知识，一次次不断实验，试图制作出一盏真正的长明灯。
前前后后经过三十一年的不断努力，进行了不下数百次实验，艾菲克终于制作出了一盏能够不间断燃烧五十个小时的油灯。
相比起千年时光，五十个小时不过是沧海一粟，不过这盏油灯的成功却具有着非凡的意义，它代表着艾菲克已经掌握了一种制作长明灯的方法。
无数致力于研究长明灯的科学家得知这一消息后，都与艾菲克取得了联系，希望艾菲克能够告知他们长明灯的秘密，解开多年以来萦绕在心头的疑惑。
面对这种情况，西蒙·艾菲克并没有敝帚自珍，而是选择把自己多年来的研究成果公之于众。
按照他的说法，所谓的长明灯并非真的长明，当人们点燃长明灯封闭墓穴之后，燃烧的灯火会渐渐耗尽墓穴中本就十分稀薄的氧气，直至氧气耗尽灯火熄灭。
听到这里，可能大家会感到非常疑惑，明明打开某些古墓的时候，长明灯是处于燃烧状态的呀？其实这并不难解释，完全可以设计出某些机关，当墓穴被打开时，触动机关将灯火点燃。
当然，西蒙·艾菲克制作出的长明灯则是更加简单粗暴一些，他在制作灯芯时，按照一定比例加入了易燃的化学物黄磷。
众所周知，黄磷的燃点极低，只要温度达到四十摄氏度就会自燃，可能有人会说，即便如此墓穴中常年不见阳光，里面的温度根本就不可能达到四十摄氏度，黄磷也就不可能自燃。
理论上确实如此，但提出这个问题的人却忽略了一个重要的现象——氧化升温。
用黄磷制作的灯芯，在墓穴中的氧气耗尽后同样会熄灭，但与普通灯芯不同的是，当墓穴被再次打开，氧气自然会先一步进入墓穴。
而当黄磷制作的灯芯与氧气接触时，就会发生缓慢的氧化反应，在这个过程中，黄磷的局部温度会缓慢上升，很容易就能达到四十摄氏度，长明灯也就会再次点燃。
打开墓穴的人们进入里面时，长明灯早已重新点燃，人们也就自然而然地认为长明灯始终没有熄灭。
西蒙·艾菲克的这个理论虽然还有些漏洞，比如按照秦朝时期的科技水平，人们是否有能力提炼出黄磷还未可知，不过瑕不掩瑜，他的说法已经是到目前为止最为科学合理的一个，也得到了世界各国，也包括我国科学家的认可。
在若干年以后，我国的考古学家终究会有能力将始皇陵打开，到那时，始皇陵内究竟是否有长明灯的存在，长明灯的灯油是否为鲸鱼膏，灯芯是否黄磷所制，一切的一切都会水落石出，相信那一天距离我们并不遥远。
无论长明灯的秘密究竟是什么，就凭它能让现代的科学家们研究多年而一无所获，我们就应该给古人写上一个大大的“服”字。
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