刺史相当于现在的省长，是3品官位。刺史，又称刺使，古代官名。“刺”是检核问事的意思，即监察之职。“史”为“御史”之意。秦制，每郡设御史，任监察之职，称监御史（监郡御史）。刺史制度在西汉中后期得到进一步发展，对维护皇权，澄清吏治，促使昭宣中兴局面的形成起着积极的作用。汉成帝绥和元年（前8年）刺史改称州牧，职权进一步扩大，西汉中后期由监察官变为地方军事行政长官。

行政等级区分

至于说刺史在唐朝时期属于几品官员，这也要根据这个地方州行政级别来看了，有可能是三品也有可能是四品。就拿曾泰来说，如果他只是一位凉州刺史，这属于一般的地方刺史，那么他的级别可能就是四品。

但如果他担任的是洛阳刺史，洛阳在武则天时期被称为神都或者东都，因为地方的特殊性，在这里就可能是三品了，这时对刺史的称呼也就变了，如果担任洛阳的最高行政长官，就应该叫京兆尹。除了神都洛阳，还有京师长安，北都太原所担任地方行政长官都是三品。

神都洛阳

然而这些地方的行政官员都由皇室的亲王担任，他们只是一个虚职不用执行实际政务，一些具体的事物都由下面的两位副职去完成就行了，这两位副职就叫做少尹。

作为一般的刺史下面也设有副职两名分别叫别驾和长史。刺史再往下一级就是县令了，也就是某一个县的最高行政长官，县令的品级也是根据这个县的行政级别来划分的，一般从五品到七品都是不等的。

古代县衙

县令下面也设有副职分别叫县丞、主簿和县尉，俗话说麻雀虽小但五脏俱全，别看一个小小的县，在一个国家中起到的作用是非同一般的，各个领域都设有相关部门，这三位副职就帮着县令分管整个县里的一切大小事物，在关键的时候县令大人就只需要拍手表决就行了。

刺史的权力

刺史作为某个地方州的最高行政长官，主官这个地方的一切军政要务，主要的职责就是维护一方和平与稳定，处理一些地方事物，监察一些地方官员和豪强势力的言行举止，为中央的统治起到一个监督作用。

古代州衙

但是作为刺史作为一方的最高行政长官，他是没有权力调动当地的驻军的，因为在前面的文章中讲过了，无论是州衙刺史还是府兵都尉，在非紧急情况除外，军队的一切调动权是在中央皇帝手中。

如果地方上需要用兵，刺史必须和当地的最高军事长官一起上报给中央，得到中央高层签发的诏书以后才能调动部队，一般州衙刺史和地方上的大都督之间，也是一个相互扶持和相互监督的作用。这样以来也就更进一步加强了中央对地方的管辖，也正是有了这么一套完善的官僚体系，大唐王朝才得益繁荣昌盛。

　　制度意义

　　刺史制度是中国古代重要的地方监察制度。刺史制度是维护皇权的有力手段，对于加强中央对地方的监督和控制，发挥了重要的作用。但刺史制度在形成和演变的过程中逐渐地方官化。刺史制度的每次变化有其特定的、具体的原因，而且有根本原因。考察刺史制度对于探讨两汉行政权与监察权的关系，以及进一步探索中央集权与地方分权都有着重大的意义。

　　惠帝时期

　　重新设置了监御史。当时经济有了很大程度的恢复，异姓王已被消灭，匈奴威胁稍微减轻，而且惠帝与地方官员的关系远不如刘邦时期密切，所以政府加强了对地方的监察。中央并且以明确的法律条文对恢复的监御史的职权做了规定，使监御史成为单纯的地方监察官，而不是像秦朝监御史那样在监察之外还有很多职权。

　　初代时期刺史职责

　　（1）“强宗豪右，田宅逾制，以强凌弱，以众暴寡”，即限制地方大族兼并土地，反对其横行乡里。

　　（2）“二千石不奉诏，遵旧典，倍公问私，旁诏守利，侵渔百姓，聚敛为奸。”即打击地方高级官员的以权谋私的不法行为。

　　（3）“二千石不恤疑狱，怒则任刑，喜则淫赏，烦扰苛暴剥戮黎元，为百姓所疾，山崩石裂，祆实讹言。”即打击地方高级官员执法不公平。

　　（4）“二千石选署不平，阿附所爱，敝贤宠玩”，即打击地方高级官员在察举士人时偏向亲己。

　　（5）二千石子弟恃怙荣势，请任所监”，打击地方高级官员子弟不法。

　　（6）“二千石违公下比，阿附豪强，通行货赂”，打击地方高级官员和地方大族相互勾结。